La idea de la máquina de escribir es muy antigua, desde que el estadounidense Henry Mill presentó una primera patente desde 1714.
Las primeras máquinas fueron modelos de un francés, Xavier Progin, quien inventó uno de los principios básicos de las máquinas actuales: las llaves.
Tuvo la idea de asociar con cada letra o símbolo una barra de golpeo separada operada por las teclas de palanca y patentó su invención en 1833. La primera máquina que se comercializará fue desarrollada por RasmusMalling-Hansen en 1870. Fue bautizada como «La bola de la escritura«.
El primer modelo
En la década de 1870, el impresor estadounidense Christopher LathamSholes concibió la primera «máquina de escribir«, de la cual presentó la patente.
Este modelo le permite escribir solo en letras mayúsculas y, el papel está oculto bajo el mecanismo, no ve lo que escribe. En 1873, la patente fue comprada por el fabricante de armas Remington que puso en marcha la producción en serie de la Remington Modelo I.
Se perfeccionó la invención de Sholescon retornos de carro y saltos de línea. La máquina de escribir, procedente de los Estados Unidos, llegó a Francia en 1883. Los primeros mecanógrafos de taquigrafía ingresaron en oficinas y administraciones antes de 1900.
La máquina Malling-Hansen es una media esfera con 52 teclas, que parece un alfiletero. Estas llaves son accionadas por pistones que golpean la hoja de papel colocada debajo. Principal desventaja de este dispositivo: no vemos lo que escribimos. El diseño de las letras en el teclado de la máquina de escribir ha sufrido varios cambios. En los primeros modelos, las letras fueron ordenadas en orden alfabético.
La primera máquina de escribir
En los Estados Unidos, el impresor, Christopher LathamSholes (1819-1890), desarrolló la primera máquina de escribir, que vendió la patente en 1873 al armero Remington. Este último se embarca en la producción en masa de la máquina de escribir Sholes&Glidden, antes de comercializar sus propios modelos. El mismo año, Sholes inventa el teclado Qwerty, que toma su nombre de las primeras seis teclas en la fila alfabética superior y se ha adoptado en todos los países de habla inglesa. Todavía se utiliza para teclados de computadora.
La máquina de escribir Sholes&Glidden le permite escribir solo letras mayúsculas y el papel siempre está oculto bajo el mecanismo. Remington está perfeccionando el modelo con retornos de carro y saltos de línea. Los primeros modelos son negros y decorados con flores pintadas a mano.
El modelo 1 de Remington llegó a Francia en 1883 y entró en administraciones y oficinas. Las máquinas de escribir permanecieron completamente mecánicas hasta 1914, cuando el estadounidense James Field Smathers inventó la máquina de escribir eléctrica, accionada por un motor. Y no fue hasta 1930 cuando IBM lanzó un primer modelo industrial. La misma firma lanza en los años sesenta la máquina de bolas, lo que permite en particular cambios de fuente.
Los años 70 y 80 vieron la llegada de las máquinas electrónicas de procesamiento de textos, que reemplazaron gradualmente la próxima década por las computadoras.