La primera bombilla fue patentada por Thomas Edison en 1879.Este revolucionario invento realmente fue desarrollado por Joseph Swan en 1878 y mejorado por Thomas Edison en 1879. Luego de una prueba, ambos inventores obtienen el derecho de fabricar sus bombillas. Swan inventa la base de bayoneta y Edison la base de tornillo.
La iluminación en la antigüedad
Aunque siempre hemos conocido la bombilla, la mayoría de nuestros antepasados no han tenido esa oportunidad. Antes de la invención de la bombilla, durante la Antigüedad, por ejemplo, la lámpara de aceite se usaba mucho. Era un dispositivo muy simple que requería solo un recipiente, aceite y una mecha. A lo largo de la historia, varios otros dispositivos han servido como fuentes de iluminación: velas, velas, luces para el hogar, etc.
Los dispositivos de iluminación eran objetos utilitarios, pero a veces también elementos decorativos utilizados en ciertas ocasiones. Los griegos, por ejemplo, utilizaban lámparas de aceite de terracota en la vida cotidiana. Pero durante las ceremonias religiosas, utilizaron lámparas de bronce, más preciosas.
Como fue el caso con muchas cosas, las fuentes de luz también podrían ser un signo de estado. En la Edad Media, solo los ricos y la Iglesia podían permitirse el uso de velasde cera de abeja. Las personas más pobres tenían que contentarse con velas y velas hechas de sebo, grasa animal purificada que emitía un humo negro y humo.
Para desarrollar un filamento capaz de emitir luz cuando pasa electricidad, Thomas Edison buscó el material ideal en todos los rincones del mundo. Después de analizar 6000 muestras de plantas y realizar unos 1200 intentos, finalmente optó por un filamento de bambú carbonizado.
En 1879, presentó la patente de una lámpara eléctrica hecha de un filamento de bambú japonés de bajo voltaje en una bombilla de vidrio al vacío. Al año siguiente, fundó la Edison Electric Light Company, que en 1889 se convirtió en la Edison General Electric Company, y luego General Electric en 1892.
La bombilla imaginada por Edison sigue siendo imperfecta. De hecho, el filamento de bambú quemado se quema después de 30 horas. Lewis Howard Latimer, ingeniero de Edison Electric Light Company, encuentra la solución a este problema. Desarrolló una bombilla incandescente con filamento de carbono, que patentó en 1882.
Las bombillas en la actualidad
La bombilla incandescente que conocemos hoy utiliza un filamento de tungsteno, un metal que es mucho más resistente al calor que el carbono. Los bulbos de tungsteno aparecieron a principios del siglo XX. En 1911, Irving Langmuir mejoró estas bombillas incandescentes enrollando los filamentos y utilizando un relleno de gas. Tiene la idea de llenar el bulbo de vidrio con gases inertes (nitrógeno y argón) para limitar la sublimación del tungsteno y el desgaste del filamento.
A pesar de todo esto, no fue hasta la década de 1920 cuando se encontró la invención de la bombilla en los hogares. Antes de eso, se usaba casi exclusivamente para la iluminación pública.
Lalámpara halógena inventada en 1959 por Edward G. Zubler y Frederick Mosby es otra mejora de la bombilla clásica: está llena de un gas halogenado para limitar el ennegrecimiento de la bombilla y el desgaste del filamento de tungsteno.